Ricerca, un progetto per contrastare l'estinzione del rinoceronte

Dal momento che la maggior parte delle specie e sottospecie di rinoceronte sono soggette ad una riduzione della riproduzione naturale e sono minacciate di estinzione, sono necessari nuovi approcci per la loro conservazione. Uno dei più promettenti è l'applicazione di tecnologie avanzate di riproduzione assistita (aART) come l'ovum pick-up (OPU) - il prelievo di ovociti immaturi dalle ovaie - e la fecondazione in vitro (IVF). Queste tecnologie consentono di creare embrioni in laboratorio, i quali possono poi essere trasferiti in madri surrogate per portare a termine la gestazione. L'applicazione di aART è l'unica opzione per creare una progenie per il rinoceronte bianco settentrionale, una sottospecie di cui si conoscono solo due individui in vita - due femmine che non possono più rimanere incinte per portare avanti i propri embrioni. Il progetto BioRescue, guidato dal Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW), sviluppa e sperimenta queste tecnologie per migliorare il successo riproduttivo dei rinoceronti bianchi meridionali affidati all'uomo e per salvare il rinoceronte bianco settentrionale dall'estinzione. Il consorzio ha come priorità la sicurezza e il benessere degli animali coinvolti, il controllo di qualità e la valutazione del rischio etico, e valuta costantemente le sue nuove procedure scientifiche e veterinarie. BioRescue ha eseguito 65 procedure aART dal 2015 al 2022 e ora ha pubblicato una valutazione di questi dati sulla rivista scientifica "Reproduction". Il team di autori, composto da Prof. Thomas Hildebrandt, Dr. Frank Göritz, Dr.ssa Susanne Holtze (del Leibniz-IZW), Dr.ssa Silvia Colleoni e Prof. Cesare Galli (di Avantea srl.), ha analizzato la salute degli animali e gli effetti su di essa delle procedure, e di fattori come età, stagionalità, la sottospecie e l'origine degli individui, lo stato ormonale e la ciclicità, nonché gli effetti del protocollo di stimolazione in relazione alle percentuali di successo dell'OPU e della IVF con 20 femmine di rinoceronte bianco del sud e due del nord. Avantea è un laboratorio di tecnologie avanzate per la ricerca biotecnologica e la riproduzione animale con sede a Cremona, Italia. Avantea vanta un'esperienza ventennale e un know-how nella riproduzione assistita del bestiame sviluppato in anni di ricerca nel campo biomedico e della riproduzione animale. (9Colonne) (BIG ITALY / red / Gil)