Startup Marathon 2026, numeri record per l'innovazione: 121 realtà in gara, il 22 ottobre al via il Digital Day

Si chiudono con numeri record le iscrizioni a Startup Marathon 2026, la manifestazione promossa da Area Science Park, UniCredit Start Lab e Fondazione Comunica per mettere in connessione l’ecosistema dell'innovazione con imprese, investitori e il mondo della ricerca. Sono ben 121 tra startup, spin-off e PMI innovative le realtà candidate da 41 organizzazioni di supporto all’impresa di tutta Italia. Tra queste, 76 parteciperanno direttamente al contest principale, mentre 64 hanno aderito al percorso di Open Innovation per sviluppare sinergie industriali con grandi corporate partner.

Tra le novità principali di questa edizione figura la distinzione delle partecipanti in base alla maturità tecnologica: delle 76 realtà in gara, 53 presentano un livello di TRL superiore a 5 e si trovano quindi in una fase avanzata di sviluppo verso il mercato, mentre 23 sono startup early stage. Una scelta strategica pensata per offrire opportunità e percorsi d'accompagnamento coerenti con la crescita di ciascuna impresa.

Il primo snodo cruciale del percorso è fissato per giovedì 22 ottobre con lo Startup Marathon Digital Day, evento inserito nel programma del festival DIGITALmeet. Nel corso della giornata, 33 imprese selezionate presenteranno i propri progetti attraverso video pitch esaminati da una giuria composta da investitori, manager, venture capitalist ed esperti del settore. Le valutazioni del Digital Day decreteranno le 10 startup finaliste che si contenderanno la vittoria il 17 novembre alla Startup Marathon Final Ten, ospitata nella Tower Hall di UniCredit a Milano.

Parallelamente al contest, la manifestazione conferma il successo della sezione Open Innovation B2B, che ha raccolto 64 candidature. L'iniziativa permette alle aziende partner di incontrare direttamente le startup e PMI portatrici di soluzioni tecnologiche in linea con i propri bisogni di innovazione, avviando incontri one-to-one finalizzati a partnership industriali e percorsi di sperimentazione congiunti.

Ricco anche il carnet dei riconoscimenti in palio per accompagnare le imprese vincitrici nei loro percorsi di scala. Alla prima classificata andrà l'accesso diretto al programma di accelerazione UniCredit Start Lab, mentre l'intero podio entrerà nella preselezione per la missione italiana al CES di Las Vegas. Sono previsti inoltre premi speciali dedicati all'imprenditoria femminile, alla migliore realtà early stage (con un percorso targato WDA) e l'inedito Premio speciale AI, promosso dal Consorzio Italiano Artificial Intelligence per valorizzare l'uso strategico dell'intelligenza artificiale. Infine, un riconoscimento andrà anche agli incubatori e acceleratori promotori, ai quali la MIB Trieste School of Management offrirà accessi agevolati al proprio Executive MBA in Business Innovation.